Achill Island – Irlands größte Insel

Achill Island ist Irlands größte Insel und liegt an der dramatischen Westküste in der Grafschaft Mayo. Die Insel ist über eine Brücke mit dem Festland verbunden und bietet eine unglaubliche Kombination aus wilden Stränden, hohen Klippen, verlassenen Dörfern und einer reichen Geschichte – perfekt für Naturliebhaber und Abenteuerlustige.

Die Naturwunder Achill Islands: Strände und Klippen

Das Haupthighlight Achill Islands ist eindeutig Keem Bay. Diese hufeisenförmige Bucht mit goldenem Sand und kristallklarem, türkisfarbenem Wasser wird oft als einer der schönsten Strände nicht nur Irlands, sondern der Welt bezeichnet. Die Anfahrt über die dramatische Küstenstraße ist bereits ein Erlebnis – enge Kurven und spektakuläre Ausblicke. Keem Bay ist an ruhigen Tagen zum Schwimmen geeignet, kann aber auch Wellen haben.

Riesenhaie in Keem Bay: Von Mai bis Juni werden regelmäßig harmlose Riesenhaie vor der Küste gesichtet, die sich vom Plankton ernähren. Wenn du zur richtigen Zeit kommst, kannst du sie von oben vom Strand aus beobachten – ein ungewöhnliches irisches Abenteuer!

Die Croaghaun Cliffs: Europas Klippen-Monster

Mit 688 Metern gehören die Croaghaun Cliffs zu den höchsten Meeres-Klippen Irlands und sind sogar die dritthöchsten in Europa. Sie sind nicht mit dem Auto erreichbar, können aber vom Strand Keem Bay aus erwandert werden – eine abenteuerliche und belohnende Wanderung. Vom Gipfel aus hast du einen unbeschreiblichen Blick über Keem Bay und die umliegende Landschaft. Dies ist eine Wanderung für erfahrene und schwindelfeste Besucher.

Alternative: Eine Bootstour von Achill Harbour aus bietet einen beeindruckenden Blick auf die Klippen aus einer anderen Perspektive.

Andere Strände mit Blauer Flagge

Neben Keem Bay hat Achill Island fünf weitere Strände mit Blauer Flagge, die für sauberes Wasser und gute Infrastruktur zertifiziert sind:

• Keel Beach: Der längste Strand, perfekt für Surfer, Kitesurfer und Stand-Up-Paddler. Mehrere Surfschulen sind hier ansässig.
• Golden Strand: Ein feiner Sandstrand, ideal zum Entspannen.
• Dooega Beach: Ruhiger, familienfreundlicher Strand.
• Silver Strand (Dugort Beach): Versteckter Strand mit weniger Besuchern.

Die Atlantic Drive: Die schönste Küstenstraße Achills

Die Atlantic Drive ist eine über 40 Kilometer lange, malerische Küstenstraße, die sich entlang der Insel windet und spektakuläre Ausblicke auf den Atlantik bietet. Fahre diese Strecke am besten mit dem Auto oder dem Fahrrad, wenn du genug Zeit hast. Unterwegs wirst du verlassene Dörfer, traditionelle Häuser und einige der besten Fotospots Achills sehen.

Die beste Zeit für die Drive ist am späten Nachmittag, wenn die Sonne tiefer steht und die Klippen in goldenem Licht erstrahlen.

Historische Orte: Das verlassene Dorf und mehr

Das verlassene Dorf Slievemore (Deserted Village)

Am Fuße des Slievemore Berges (671 Meter) liegt ein faszinierendes historisches Dorf, das aus über 80 verlassenen Steinhäusern besteht. Dieses Geisterdorf wurde während der Hungersnot im 19. Jahrhundert schrittweise verlassen und bietet einen ergreifenden Einblick in das frühere Inselleben. Du kannst zwischen den alten Häusern spazieren und dir vorstellen, wie Familien hier gelebt haben. Das Dorf beherbergt auch megalithische Gräber, die 5.000 Jahre alt sind.

Die Wanderung zum Dorf ist relativ einfach und kann mit einer Wanderung auf den Slievemore-Gipfel kombiniert werden, von dem aus die Aussicht über die ganze Insel fantastisch ist.

Kildavnet Castle und die Piratenkönigin

Der kleine Turm Kildavnet Castle aus dem 15. Jahrhundert wird mit der berüchtigten Piratenkönigin Grace O’Malley (Granuaile) verbunden, einer der faszinierendsten historischen Figuren Irlands. Sie herrschte über die Meere und war eine gefürchtete Kriegerin. Der Turm ist klein, aber der Ort ist atmosphärisch und bietet einen Blick auf die Bucht.

Aktivitäten: Wassersport und Abenteuer

Wassersport auf Keel Beach

Keel Beach ist das Zentrum für Wassersportler. Hier werden Surfen, Kitesurfen, Stand-Up-Paddling, Kajakfahren und Windsurfen angeboten. Es gibt mehrere Schulen und Ausrüster, die Unterricht und Ausrüstung bereitstellen. Wenn du nicht selbst ins Wasser möchtest, kannst du auch einfach am Strand sitzen und den Sportlern zuschauen.

Die Great Western Greenway

Die Great Western Greenway ist ein 43,5 Kilometer langer, autofreier Rad- und Wanderweg, der Achill Island mit Westport verbindet. Der Weg folgt einer ehemaligen Eisenbahnstrecke und führt durch wunderschöne Landschaften. Du kannst auch nur einen Teil des Weges gehen oder radfahren. Mehrere Abschnitte können einzeln erkundet werden, ohne den ganzen Weg zu machen.

Praktische Informationen

Anreise

Achill Island ist mit dem Auto leicht zu erreichen. Von Dublin aus dauert die Fahrt etwa vier Stunden. Du kannst auch mit dem Bus reisen – die Linie 450 der Bus Éireann verbindet Westport mit Achill Island. Der nächstgelegene Flughafen ist Ireland West Airport Knock, etwa 75 Minuten entfernt.

Die Insel ist über die Michael Davitt Bridge mit dem Festland verbunden, was bedeutet, dass du mit dem Auto direkt auf die Insel fahren kannst – kein Fährticket nötig.

Beste Reisezeit

Die Sommermonate Juni bis August bieten das beste Wetter und die längsten Tage. Aber auch Mai und September sind wunderbar – wärmer und grüner als der Winter, mit weniger Touristen. Der Winter (Dezember bis Februar) ist kalt und regnerisch, aber die raue Landschaft hat dann ihren eigenen Reiz.

Wie lange solltest du auf Achill bleiben?

Zwei bis drei Tage sind ideal, um die Insel selbst zu erkunden und mehrere Wanderungen zu machen. Mit mehr Zeit kannst du die Great Western Greenway fahren oder längere Wanderungen wie die Croaghaun Cliffs machen.

Unterkünfte und Essen

Achill Island hat eine gute Auswahl an Unterkünften, von Familien-B&Bs bis zu modernen Hotels. Die Gastronomie ist authentisch – traditionelle irische Pubs mit lokalen Fischgerichten und modernen Restaurants mit frischen Zutaten. Probiere unbedingt die lokalen Meeresfrüchte!

Achill Island ist mehr als nur ein Strand – es ist eine raue, unbezähmte Insel mit Geschichte, Natur und echtem irischen Charakter. Egal ob du Surfer, Wanderer, Fotograf oder Abenteuerlustig bist: Achill wird dich begeistern.